病院と診療所

診療所は、入院設備がないまたはベッド数19床以下の施設。
軽い病気か、初期医療の外来を中心に医療行為を行う。
専門的な治療が必要な病気かを判断する機関でもある。
診療所をかかりつけ医として持つことは一般的に薦められている。
急な病気や怪我の時に、指示を仰ぎ、急場の判断をまかせられる。症状に応じて適切な専門医を紹介してくれる。病気の予防、健康増進のために生活習慣のアドバイスをしてくれる。病気を早い段階で発見できることがある。安心して在宅療養が行える。という点がメリットとしてあげられる。
専門医に紹介してもらう際には、紹介状や報告書を書いてもらう。紹介状は正式には「診療情報提供書」と呼ばれ、患者の病名や治療内容、経過などが記されている。

病院は入院ベッド数が20床以上で入院医療が主体となっているもの
救急医療や専門医療、高度医療を専門とする大病院から、診療所のような昨日を持つ小さな病院まで様々な形態がある。
大学病院--大学の医学部、歯学部に付属しているもの（教育・臨床・研究機能を持つ。総合病院であり、高度先進医療の推進のため、地jy手う十病院として認可を受けていることが多い。学生の実習先であり、就職先でもある）、
特定機能病院（高度の医療提供、高度の医療技術の開発および評価、高度の医療に関する研修を行う平成4年に構成労働大臣が承認した病院）、地域医療支援病院（地域の中核的な病院で200床以上、病院の設備や機械等の共同利用、救急医療、医療従事者に対する生涯教育など、その資質向上を図るための研修体制を実施する病院）

病院に行く前に、診療所で一度診断を受けることがしばしば薦められている。
かかりつけの診療所や一般病院を受診し、紹介状をもらって受信する。
紹介状が無い場合は、初診時に初診料など保険診療に関する費用のほか、特定療養費（自費）が要求される場合がある。大学病院では特別料金として5250円（税込）を請求されることが多い。